La reducción de jornada para el cuidado de hijos menores de 12 años o familiares enfermos o discapacitados es un derecho reconocido en la legislación laboral española.
El artículo 55.5 b) del Estatuto de los Trabajadores prohíbe el despido de trabajadores que se encuentren en situación de reducción de jornada por guarda legal, salvo en casos de incumplimiento grave y culpable de sus obligaciones.
Contexto legal
El derecho a la reducción de jornada está amparado por el Estatuto de los Trabajadores, específicamente en su artículo 37.6. Este artículo establece las condiciones bajo las cuales un trabajador puede solicitar una reducción de jornada por motivos familiares.
Uso fraudulento y jurisprudencia reciente
La jurisprudencia reciente ha abordado casos en los que se ha detectado un uso instrumental de este derecho con el fin de evitar un despido inminente. Dos sentencias destacadas ilustran esta problemática:
- Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de las Islas Canarias de Las Palmas (8 de junio de 2023):
- Declaró el despido como improcedente, no nulo.
- El trabajador solicitó la reducción de jornada horas antes de recibir la carta de despido objetivo, tras rechazar una propuesta de traslado.
- Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid (25 de enero de 2021):
- También declaró el despido improcedente, no nulo.
- Un arquitecto solicitó la reducción de jornada y presentó una baja por enfermedad al sospechar un posible despido.
Criterios aplicables
Los tribunales han establecido ciertos criterios para determinar el uso fraudulento de la reducción de jornada:
- La decisión de despedir ya estaba tomada antes de la solicitud de reducción.
- El trabajador conocía la inminencia del despido.
- Se diseña una estrategia para evitar la notificación del cese.
- No se justifica una necesidad repentina de mayor dedicación al cuidado familiar.
Problemas frecuentes
- Timing de la solicitud: La proximidad temporal entre la solicitud de reducción y el despido puede ser un indicador de uso fraudulento, aunque no es determinante por sí sola.
- Justificación de la necesidad: Es crucial demostrar que la necesidad de conciliación es genuina y no una mera estrategia defensiva.
Jurisprudencia adicional
Sentencia del TSJ de Las Palmas (27 de noviembre de 2019):
- Declaró fraude de ley en un caso donde la reducción se solicitó diez días antes del despido.
- Factores determinantes: la necesidad de conciliación surgió solo al conocer el inminente fin del contrato, y la reducción solicitada fue mínima (1 hora diaria).
Preguntas frecuentes
- ¿Es legal despedir a alguien con reducción de jornada?
No, salvo que exista un incumplimiento grave y culpable de las obligaciones laborales. - ¿Puede un empleador cuestionar la legitimidad de una solicitud de reducción de jornada?
Sí, si existen indicios de uso fraudulento del derecho. - ¿Qué consecuencias tiene el uso fraudulento de la reducción de jornada?
Puede resultar en la declaración del despido como improcedente en lugar de nulo, perdiendo así la protección especial. - ¿Cómo se determina si una solicitud de reducción es legítima?
Se evalúan factores como el timing, la justificación de la necesidad y el historial laboral del empleado.
En conclusión
Mientras que el derecho a la reducción de jornada es una protección importante para los trabajadores, su uso fraudulento como escudo contra el despido no es admisible legalmente.
Los tribunales están cada vez más atentos a estas prácticas, buscando un equilibrio entre la protección del trabajador y la prevención del abuso de derecho.