El Tribunal Supremo ha vuelto a pronunciarse sobre uno de los permisos retribuidos que más dudas genera en las empresas: el permiso por hospitalización de familiares regulado en el artículo 37.3 b) del Estatuto de los Trabajadores. La cuestión clave era determinar si, tras la reforma del RDL 5/2023, este permiso quedaba limitado a cinco días por año natural, o si, por el contrario, se devenga de manera independiente cada vez que surge un nuevo hecho causante.
La sentencia del 25 de septiembre de 2026 (STS, Sala de lo Social, rec. 135/2025) despeja definitivamente el debate.
🔍 ¿Qué discutía la empresa?
La empresa defendía que, tras la modificación del artículo 37.3 b) ET para adaptarlo a la Directiva (UE) 2019/1158, el permiso debía entenderse como una bolsa anual de cinco días, independientemente del número de hospitalizaciones que pudieran producirse en un mismo año.
Su argumento se basaba en la literalidad del artículo 6.1 de la Directiva, que reconoce un permiso de cuidadores de “cinco días laborables al año por trabajador”.
⚖️ ¿Qué responde el Tribunal Supremo?
El Tribunal Supremo rechaza esta interpretación empresarial por varias razones de gran relevancia:
1. La Directiva europea fija un mínimo, no un máximo
La Directiva 2019/1158 establece un suelo de protección, no un techo. Los Estados miembros pueden mantener o introducir medidas más favorables, tal como recoge su artículo 16.1 y el considerando 46.
Por tanto, España no está obligada a limitar el permiso a cinco días anuales.
2. El Estatuto de los Trabajadores nunca ha concebido este permiso como una bolsa anual 🏥
El permiso por hospitalización se devenga por cada hecho causante, es decir, por cada hospitalización justificada de un familiar o conviviente.
Cuando el legislador ha querido fijar límites anuales, lo ha hecho de forma expresa (por ejemplo, las cuatro jornadas por fuerza mayor del art. 37.9 ET). En este caso, no existe tal limitación.
3. La reforma del RDL 5/2023 solo amplió la duración, no la naturaleza del permiso
La modificación elevó el permiso de dos a cinco días, pero no cambió su forma de devengo. Cada hospitalización genera un nuevo derecho al permiso.
4. El alta hospitalaria no extingue automáticamente el permiso
El objetivo del permiso es garantizar la atención y cuidados del paciente. Por ello, si tras el alta hospitalaria se prescribe reposo domiciliario y persiste la necesidad de cuidados, el trabajador puede continuar disfrutando del permiso hasta completar los cinco días.
🧩 ¿Qué implica esta sentencia para las empresas?
- No pueden limitar el permiso a cinco días por año natural.
- Deben conceder cinco días por cada hospitalización de familiar o conviviente.
- Deben considerar también los supuestos de reposo domiciliario con necesidad de cuidados.
- La transposición de la Directiva no puede utilizarse para reducir derechos ya existentes.
🧑💼 ¿Qué implica para los trabajadores?
- Se refuerza su derecho a atender a familiares hospitalizados sin perder salario.
- Cada nueva hospitalización genera un nuevo permiso.
- El permiso puede extenderse más allá del alta hospitalaria si existe reposo prescrito.
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